Los Lions de Detroit aseguraron una victoria crucial por 31-29 sobre los Vikings de Minnesota, que hasta ahora se mantenían invictos, consolidando su posición en la carrera por la NFC Norte.
El juego estuvo marcado por un final dramático, con el pateador novato Jake Bates entregando un gol de campo de 44 yardas en los últimos 15 segundos que le dio la victoria a los Lions.
Esta victoria fue especialmente significativa, ya que le otorgó a los Vikings su primera derrota de la temporada y reforzó las credenciales de los Lions como uno de los mejores equipos en la división, ahora en busca de su segundo título consecutivo en la NFC Norte.
Jake Bates Con un Gol de Campo Decisivo
La contribución de Jake Bates fue fundamental, quien asumió un papel protagónico después de que el pateador regular Michael Badgley fue marginado por una lesión durante el campamento de entrenamiento. Bates, quien se unió a los Lions de la United Football League, ha demostrado ser un reemplazo confiable.
Su gol de campo decisivo marcó su décima conversión consecutiva esta temporada, lo que subraya su consistencia en situaciones de presión. Este gol final culminó una serie de jugadas lideradas por el mariscal de campo Jared Goff, cuyo rendimiento una vez más fue excepcional.
Jared Goff continuó su impresionante racha de forma, completando 22 de 25 pases para 280 yardas y dos touchdowns. Uno fue a Amon-Ra St. Brown y el otro a Kalif Raymond. La precisión y el control de Goff fueron evidentes a lo largo del partido, ya que evitó pérdidas de balón y mantuvo un índice de pasador superior a 140 por tercera vez consecutiva.
Su consistencia lo coloca en compañía de élite, junto a leyendas de la NFL como Aaron Rodgers, Kurt Warner y Roger Staubach, como uno de los pocos mariscales de campo en lograr tal racha de índices.
Los Lions también vieron una actuación destacada del novato corredor Jahmyr Gibbs, quien corrió para 116 yardas y anotó dos touchdowns durante un segundo cuarto dominante. Gibbs mostró su versatilidad, contribuyendo tanto en el juego terrestre como en el aéreo. Su presencia se sintió especialmente durante la serie final que preparó el gol de campo de Bates.
En total, Gibbs acumuló 150 yardas desde la línea de golpeo, consolidándose aún más como un componente crítico de la ofensiva de los Lions, especialmente en el control de la línea de golpeo.
Luchas Defensivas de Minnesota
Para los Vikings, la derrota destacó varias luchas defensivas, particularmente para lidiar con la ofensiva explosiva de Detroit. A pesar de entrar al juego con una de las mejores defensas contra la carrera de la liga, permitiendo solo 3.6 yardas por jugada, la unidad defensiva de Minnesota no pudo contener a Gibbs y la línea ofensiva de los Lions.
Los Lions ejecutaron tres largas series de touchdowns en el segundo cuarto, cada una cubriendo más de 69 yardas, un testimonio del efectivo llamado de jugadas del coordinador ofensivo Ben Johnson, que neutralizó los esquemas de presión de los Vikings.
El mariscal de campo de Minnesota, Sam Darnold, aunque completó 22 de 27 pases para 259 yardas, cometió varios errores críticos que contribuyeron a la derrota. El error más notable ocurrió en el segundo cuarto, cuando Darnold forzó un pase a Jordan Addison, resultando en una intercepción en buceo de Brian Branch.
Este fue un cambio clave, ya que Aaron Jones estaba abierto en el plano y podría haber asegurado una ganancia significativa. Darnold también falló lanzamientos cruciales a Justin Jefferson, incluyendo una conversión de dos puntos fallida y un lanzamiento alto en una tercera y 4 que detuvo una prometedora serie. Estos errores finalmente impidieron que los Vikings aprovecharan momentos clave.
Uno de los pocos puntos brillantes para los Vikings ocurrió tarde en el cuarto cuarto, cuando el linebacker Ivan Pace Jr. regresó un fumble de David Montgomery para un touchdown de 36 yardas, dando a Minnesota una breve ventaja de 29-28. Este fue el tercer touchdown defensivo de los Vikings de la temporada, una vez más demostrando su capacidad para crear jugadas que cambian el juego en defensa.
Sin embargo, este impulso se desvaneció rápidamente, ya que el intento de conversión de dos puntos fallido de Darnold mantuvo a los Lions dentro del alcance, preparando el escenario para el gol de campo ganador de Bates.
Errores Ofensivos
La última posesión ofensiva de Minnesota también estuvo marcada por errores. Tras una parada defensiva, los Vikings tuvieron la oportunidad de entrar en el rango de gol de campo para el pateador novato Will Reichard, quien ya había convertido tres goles de campo, incluyendo uno de 57 yardas en el juego.
Sin embargo, una costosa penalización de formación ilegal sobre el tackle izquierdo Christian Darrisaw sacó a los Vikings del alcance de Reichard, y la serie terminó con Darnold siendo capturado. Esto selló la cuarta victoria consecutiva de los Lions sobre Minnesota, marcando su racha más larga contra los Vikings desde principios de la década de 1960.
La victoria llevó a Detroit a un récord de 5-1, empatándolos con los Vikings en la cima de la clasificación de la NFC Norte. Tanto los Packers de Green Bay como los Bears de Chicago, que estaban inactivos esta semana, siguen cerca en la carrera con récords de 5-2 y 4-2, respectivamente.
La NFC Norte ha sido altamente competitiva esta temporada, con un porcentaje de victorias combinado que estableció un récord para la semana 7 en la historia de la NFL. Esta competitividad sólo amplifica la importancia de los partidos divisionales mientras los cuatro equipos luchan por posicionarse en los playoffs.
A pesar de la derrota, varios jugadores de los Vikings tuvieron actuaciones destacadas. Aaron Jones, quien era cuestionable antes del juego debido a una lesión en el tendón de la corva, corrió para 93 yardas y un touchdown. Justin Jefferson contribuyó con 81 yardas por recepción y un touchdown, continuando su papel como un arma ofensiva clave.
Además, Reichard demostró su potencial como un pateador confiable con sus tres goles de campo exitosos, incluido el impresionante de 57 yardas.
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Lesiones y Próximos Encuentros
En términos de lesiones, los Lions vieron al corredor David Montgomery dejar el juego con una lesión en la rodilla en el primer cuarto, aunque regresó antes del medio tiempo.
Sin embargo, el guardia derecho Kevin Zeitler estuvo inactivo debido a una lesión en la ingle, y su ausencia se sintió cuando su suplente, Kayode Awosika, cometió múltiples penalizaciones que detuvieron series clave. Para los Vikings, el linebacker Blake Cashman estuvo inactivo por una lesión en el dedo del pie, lo que impactó su profundidad defensiva y rotaciones.
Los Lions recibirán a los Titans de Tennessee el próximo domingo, ofreciendo otra oportunidad para extender su racha de victorias y fortalecer aún más su posición en la NFC Norte.
Los Vikings, por su parte, enfrentan una rápida recuperación al prepararse para jugar contra los Rams de Los Ángeles el jueves por la noche, lo que les brinda una oportunidad de recuperarse de su primera derrota de la temporada.
