Los Colts de Indianápolis aseguraron una victoria de 27-24 sobre los Steelers de Pittsburgh, entregando a los Steelers su primera derrota de la temporada. El partido, disputado en el Lucas Oil Stadium, presentó un cambio dramático de mariscal de campo para los Colts luego de que el titular Anthony Richardson sufriera una lesión, lo que llevó a Joe Flacco a asumir el rol de relevo.
Flacco Lidera la Remontada Tras la Lesión de Richardson
Flacco, un veterano de 17 temporadas, jugó un papel clave en la victoria de los Colts, completando 16 de 26 pases para 168 yardas y lanzando dos pases de touchdown, uno a Josh Downs de 2 yardas y otro a Drew Ogletree de 15 yardas. Su desempeño ayudó a los Colts a mantener su ventaja temprana y resistir el fuerte intento de remontada de los Steelers.
Los Colts se adelantaron rápidamente con una ventaja de 17-0 en la primera mitad, con una ofensiva equilibrada y eficiente. Anthony Richardson, antes de salir debido a la lesión, había dado chispa a la ofensiva con un pase de 32 yardas en la primera jugada del partido, seguido de una serie de anotación culminada con una carrera para touchdown de Jonathan Taylor.
Taylor, quien acarreó el balón 21 veces para 88 yardas y anotó un touchdown, desempeñó un papel central en el ritmo ofensivo de los Colts. Sin embargo, su noche terminó abruptamente debido a una lesión en el tobillo en los minutos finales del partido, dejando incierto su estado después del pitido final.
Las lesiones de Richardson ocurrieron en un lapso de cuatro jugadas, primero recibiendo un golpe en la cadera derecha y luego un golpe en la cabeza. Ambas lesiones fueron durante jugadas diseñadas de carrera.
Salió del campo para una evaluación médica y no regresó, marcando la cuarta vez en ocho inicios de carrera que Richardson no ha podido terminar un juego debido a lesiones.
El entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen, no dio una actualización inmediata sobre la condición de su mariscal de campo tras el partido, lo que deja cierta incertidumbre sobre la situación del equipo en esa posición de cara al futuro.
La Experiencia de Joe Flacco
La entrada de Flacco permitió que los Colts mantuvieran el impulso establecido por el rápido inicio de Richardson. Con años de experiencia, Flacco manejó el juego de manera eficiente y conectó con el receptor abierto Michael Pittman Jr. en jugadas clave. Pittman terminó el juego con seis recepciones para 113 yardas.
El entrenador Steichen elogió el liderazgo de Flacco, destacando cómo asumió el control del partido sin problemas, manteniendo la ofensiva en movimiento. El historial de Flacco contra los Steelers, habiendo pasado 11 temporadas como mariscal de campo rival con los Ravens de Baltimore, también fue un elemento clave.
Su familiaridad con los esquemas defensivos de Pittsburgh le ayudó a navegar por momentos cruciales, especialmente en la segunda mitad.
A pesar de haber quedado atrás 17-0, los Steelers lucharon para regresar al juego. El mariscal de campo Justin Fields lideró la carga, completando 22 de 34 pases para 312 yardas y lanzando un pase de touchdown de 8 yardas a Pat Freiermuth en el último cuarto. Fields también demostró su movilidad, corriendo para 55 yardas y anotando dos touchdowns terrestres en la segunda mitad.
Sin embargo, la remontada de Pittsburgh se vio empañada por errores, incluyendo cuatro capturas a Fields y un balón suelto. El error más significativo ocurrió en la última serie ofensiva de los Steelers, cuando Fields no manejó correctamente un centro, lo que resultó en una pérdida de 12 yardas que acabó con sus posibilidades de completar la remontada.
Fields asumió la responsabilidad total por el error, afirmando después del partido que necesitaba estar preparado para recibir el balón.
Los Steelers Intentan Remontar, Pero Los Errores Los Condenan
Los Steelers, conocidos por sus sólidas actuaciones defensivas esta temporada, lucharon para contener a la ofensiva de los Colts, permitiendo un máximo de 27 puntos en lo que va de campaña.
Aunque Fields y el receptor George Pickens—quien tuvo siete recepciones para 113 yardas—ayudaron a empujar a los Steelers de vuelta al partido, su desventaja inicial fue demasiado grande para superarla.
La defensa de los Steelers, que había sido un factor clave en su racha ganadora de seis juegos, no pudo generar suficientes pérdidas de balón ni detener a los Colts en momentos críticos, particularmente durante una serie ofensiva de 10 jugadas y 54 yardas dirigida por Flacco que resultó en un gol de campo de 33 yardas, ampliando la ventaja de Indianápolis a 27-17 en la parte final del partido.
Defended the Lahd Hahse. pic.twitter.com/7K2tqrhDVq
— Indianapolis Colts (@Colts) September 30, 2024
Un Juego con Múltiples Lesiones
El encuentro también estuvo marcado por una serie de lesiones notables. Además de las lesiones de Richardson y Taylor para los Colts, Indianápolis jugó sin titulares clave, incluyendo al esquinero Kenny Moore II (cadera), al ala defensiva Kwity Paye (cuádriceps), y al centro Ryan Kelly (cuello).
Por parte de los Steelers, el guardia derecho James Daniels, el corredor Cordarrelle Patterson, y el apoyador Nick Herbig sufrieron lesiones en el tobillo, siendo Patterson retirado del campo en carrito. Estas lesiones podrían tener implicaciones para ambos equipos mientras se preparan para sus próximos partidos.
Entre los espectadores del partido se encontraban dos asistentes de alto perfil: el ex mariscal de campo de los Steelers y dos veces campeón del Super Bowl, Ben Roethlisberger, quien observó desde las gradas cómo su antiguo rival, Joe Flacco, entraba en el campo; y la estrella del Indiana Fever, Caitlin Clark, quien también asistió.
La presencia de Roethlisberger añadió una capa adicional de narrativa, dada su histórica rivalidad con Flacco durante sus años en la AFC Norte.
Los Steelers ahora buscarán recuperarse de su primera derrota de la temporada cuando reciban a los Cowboys de Dallas en un enfrentamiento de alto riesgo el próximo domingo por la noche en la NFL.
Mientras tanto, los Colts se enfrentarán a los Jaguars de Jacksonville, con incertidumbre sobre la salud de su mariscal de campo y su corredor. Ambos equipos tendrán que lidiar con sus lesiones y problemas de rendimiento mientras se preparan para la siguiente fase de sus respectivas temporadas.
