Teoscar Hernández de los Dodgers de Los Ángeles se consagró campeón del Home Run Derby de la MLB al derrotar por poco a Bobby Witt Jr. de los Reales de Kansas City con una puntuación de 14-13 en la ronda final.
Respaldo del Campeón
La victoria de Hernández fue respaldada por el apoyo de Vladimir Guerrero Jr., el campeón del año anterior, quien vistió una camiseta de los Azulejos de Toronto con el nombre y el número 37 de Hernández.
Guerrero, compañero de equipo de Hernández durante su tiempo con Toronto desde el 2017 hasta el 2022, le brindó consejos cruciales y lo ayudó a mantenerse tranquilo durante toda la competencia.
Hernández mostró una actuación impresionante al conectar un total de 49 jonrones en tres rondas, cubriendo una distancia combinada de 3.98 millas. Esta victoria marca un momento histórico, ya que se convirtió en el primer jugador de los Dodgers en ganar el Home Run Derby, un hito alcanzado entre 11 participantes de los Dodgers.
A pesar de sentirse subestimado por algunos, la confianza de Hernández nunca flaqueó. Expresó que siempre apostaría por sí mismo, independientemente del competidor.
Final de Lujo
Bobby Witt Jr. hizo un esfuerzo formidable, necesitando solo un jonrón más para empatar con Hernández mientras enfrentaba su último out. Su último golpe se quedó corto, aterrizando a mitad de camino en la pared del jardín izquierdo-central.
Witt concluyó el evento con un total de 50 jonrones, cubriendo una distancia de 3.8 millas. Ambos competidores terminaron su ronda final de dos minutos con 11 jonrones cada uno. En la ronda de bonificación, Witt inicialmente tuvo dificultades, pero logró conectar dos jonrones consecutivos, incluido un impresionante golpe de 457 pies.
El viaje de Witt a las finales es notable, habiendo sido la segunda selección general de los Reales en el 2019 y anteriormente ganando el título de campeón de jonrones de la escuela secundaria en Washington en el 2018.
Es único en haber competido tanto en el Home Run Derby de la escuela secundaria como en el profesional. En las semifinales, Witt triunfó sobre José Ramírez de Cleveland con una puntuación de 17-12, mientras que Hernández superó a Alec Bohm de Filadelfia en un desempate, terminando 16-15.
Tanto Hernández como Bohm habían empatado a 14 en el segmento inicial de tres minutos y sus rondas de bonificación.
Teoscar Hernández, the first Dodger to ever win the Home Run Derby! pic.twitter.com/f98vvydJ2c
— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) July 16, 2024
Otras Figuras Destacadas
La primera ronda vio actuaciones destacadas de Ramírez y Bohm, quienes lideraron con 21 jonrones cada uno. Witt siguió de cerca con 20, y Hernández con 19. Los cuatro mejores bateadores avanzaron a las semifinales, pasando de una eliminación simple a una competencia de estilo de cuadro.
Pete Alonso de los Mets de Nueva York, dos veces campeón del derby, conectó 12 jonrones en la primera ronda, quedando corto de su objetivo de convertirse en un campeón de tres veces como Ken Griffey Jr. A pesar de un fuerte comienzo con un jonrón de 428 pies, Alonso tuvo dificultades para encontrar un ritmo constante.
Otros competidores eliminados en la primera ronda incluyeron a Adolis García de los Vigilantes de Texas, Marcell Ozuna de los Bravos de Atlanta, y Gunnar Henderson de los Orioles de Baltimore.
Marcell Ozuna hizo un impacto notable al conectar el jonrón más largo de la noche con 473 pies, superando los récords del estadio mantenidos por Mike Trout y Seth Brown, ambos con 472 pies.
Alec Bohm de los Filis de Filadelfia, que solo tenía 11 jonrones esta temporada, estratégicamente conectó los 21 de sus jonrones de la primera ronda hacia el jardín izquierdo. Bohm estuvo entre un récord de ocho jugadores de los Filis nombrados All-Stars esta temporada.
El derby se llevó a cabo con una temperatura de 100 grados, con el techo retráctil del estadio cerrado, contrastando con el Juego de Estrellas de 1995 celebrado en el antiguo estadio sin techo, donde Frank Thomas ganó el derby en un intenso calor de media tarde.
En ese Home Run Derby de 1995, Frank Thomas emergió victorioso con 15 jonrones en tres rondas, derrotando a Albert Belle 3-2 en la ronda final, donde Belle estableció un récord entonces con 16 jonrones en total.
