En un emocionante partido de la Liga MX Play-In, el Club América derrotó a los Xolos de Tijuana en una tanda de penales, asegurando su lugar en los cuartos de final de la Liguilla. El partido terminó 2-2 tras el tiempo reglamentario, pero la resiliencia y la compostura táctica de América les permitió ganar 3-2 en la tanda de penales, avanzando para enfrentar a Toluca en la siguiente fase.
Tijuana Establece el Ritmo
El juego comenzó con Tijuana imponiendo su dominio temprano. Unai Bilbao dio a los Xolos la ventaja en el minuto 15, cabeceando un centro perfectamente ejecutado para poner a su equipo adelante. América luchó por encontrar su ritmo en la primera mitad, incapaz de desbordar la defensa de Tijuana.
Sin embargo, la segunda mitad trajo un renovado sentido de urgencia por parte de América, y apenas seis minutos después del reinicio, Brian Rodríguez anotó el gol del empate. El gol de Rodríguez cambió el rumbo del partido, indicando que América no dejaría escapar esta oportunidad.
Tijuana respondió rápidamente, recuperando la ventaja en el minuto 53 cuando José Zúñiga aprovechó un error defensivo de América, poniendo a los Xolos adelante 2-1. En ese momento, parecía que Tijuana podría mantener la ventaja, con el ataque de América luchando por romper su defensa. Sin embargo, los campeones defensores se negaron a rendirse, empujando hacia adelante con creciente intensidad.
El clímax del partido llegó en el tiempo de descuento, cuando Cristian Borja se convirtió en el héroe para América. En el minuto 91, Borja recogió un balón suelto y lo envió al fondo de la red, enviando el partido a tiempo extra y manteniendo vivas las esperanzas de América.
El gol de Borja en el último minuto no solo fue un testimonio de su agudeza, sino también un reflejo del inquebrantable espíritu de lucha de América. Con el marcador empatado 2-2, los equipos se dirigieron a la tanda de penales para determinar al ganador.
La tanda de penales fue un espectáculo dramático. La presión era palpable mientras ambos equipos se enfrentaban a la cruda realidad de que un solo fallo podría decidir su destino. Los Xolos fallaron tres intentos de penalti.
América Toma el Control
América, por su parte, estuvo más compuesta, con solo dos de sus disparos sin éxito. El momento final de gloria para América llegó cuando Luis Ángel Malagón, el portero del equipo, intervino con paradas cruciales. Las actuaciones de Malagón durante todo el partido fueron impresionantes, pero sus heroicidades en la tanda de penales aseguraron finalmente el avance de América a la siguiente ronda.
A pesar de la victoria, América sufrió un golpe con la lesión de su delantero estrella, Henry Martín. Martín, quien ha sido uno de los jugadores más constantes del equipo, tuvo que salir del campo durante el partido, y su disponibilidad para los cuartos de final sigue siendo incierta.
Su posible ausencia será una preocupación para América mientras se preparan para enfrentar a Toluca, uno de los equipos más duros de la competición. La lesión de Martín oscurece la victoria, pero el equipo espera que se recupere a tiempo para el próximo desafío.
¡EL AVEEEEE ESTÁ EN CUARTOS DE FINAL! 🔥@ClubAmerica en penales, en un partido de locos, se clasifica y jugará ante Toluca. ¡Noches mágicas de Play-In! 🦅
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— Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) November 22, 2024
América Enfrenta Toluca
De cara al futuro, el próximo oponente de América será Toluca, que representará un desafío formidable en los cuartos de final. América será el anfitrión en la ida en el icónico Estadio Azteca antes de viajar al Estadio Nemesio Diez de Toluca para el partido de vuelta.
Se espera que el encuentro sea de alto voltaje, ya que ambos equipos están hambrientos de éxito en la Liguilla. Toluca buscará aprovechar cualquier posible vulnerabilidad en la escuadra de América, particularmente con la incertidumbre en torno a la condición física de Martín.
Para Tijuana, la derrota marca el fin de su carrera en los playoffs. A pesar de su combativa actuación, los Xolos deberán reagruparse rápidamente y enfocarse en asegurar un lugar en la Liguilla. Se enfrentarán a Atlas en un partido crucial para determinar quién se lleva el último puesto en los playoffs. El ganador de ese partido se enfrentará a Cruz Azul en los cuartos de final, asegurando otro encuentro de alta tensión en la postemporada de la Liga MX.
La victoria de América sobre Tijuana demostró su determinación, resiliencia y capacidad para estar a la altura de las circunstancias bajo presión. Con los cuartos de final a la vista, el equipo deberá abordar cualquier preocupación por las lesiones y continuar rindiendo al máximo para defender su título y mantener vivas sus esperanzas de un tercer campeonato consecutivo.
