La Selección Masculina de Fútbol de Estados Unidos (USMNT) enfrentará a Jamaica en el primer partido de los cuartos de final de la Liga de Naciones de CONCACAF, marcando una nueva etapa bajo el liderazgo del entrenador Mauricio Pochettino.
Un Nuevo Comienzo Bajo Pochettino
Nombrado para guiar al equipo tras la salida de Gregg Berhalter, Pochettino se enfrenta a su primer desafío competitivo desde que asumió el cargo, habiendo comenzado su mandato con dos amistosos: una victoria 2-0 sobre Panamá y una derrota 2-0 ante México.
Estos partidos iniciales sirvieron como una introducción a su enfoque táctico, proporcionando un reinicio que ha impulsado una renovada intensidad en los entrenamientos del equipo. El partido se llevará a cabo en el Independence Park de Kingston, un estadio conocido como “The Office”, donde Estados Unidos ha enfrentado desafíos en el pasado.
Históricamente, Estados Unidos tiene un sólido registro contra Jamaica, con 19 victorias, tres derrotas y diez empates desde su primer enfrentamiento en 1988. Sin embargo, jugar en Independence Park a menudo ha sido difícil para el equipo estadounidense, con solo tres victorias, una derrota y seis empates en ese estadio.
La tarea de Pochettino en Kingston es clara: liderar un equipo bien preparado en un escenario donde Jamaica ha representado históricamente un fuerte desafío.
En la preparación para este encuentro, jugadores clave de Estados Unidos han hablado sobre la preparación del equipo y sus impresiones sobre la influencia de Pochettino.
Christian Pulisic, uno de los jugadores más destacados de EE. UU., reconoció el atletismo y la intensidad física del juego de Jamaica, subrayando la importancia de estar preparados para un partido altamente competitivo.
Pulisic ha señalado cambios positivos bajo el mando de Pochettino, observando que los jugadores están “en alerta” en los entrenamientos, que ahora están marcados por un enfoque más concentrado y una competencia interna intensificada.
También destacó el deseo del equipo de causar una buena primera impresión bajo el nuevo entrenador, subrayando la importancia de un buen desempeño en este primer encuentro competitivo.
Las Bajas de Estados Unidos Y El Poder de Jamaica
Sin embargo, la selección de Estados Unidos entrará al partido con varias bajas importantes. Los defensores Sergiño Dest y Cameron Carter-Vickers, los mediocampistas Gio Reyna y Luca De La Torre, y los delanteros Folarin Balogun, Josh Sargent y Haji Wright están fuera de la convocatoria debido a lesiones.
Sumándose a la lista de ausencias, Tim Weah, un extremo clave, no estará disponible tras recibir una tarjeta roja contra Panamá en la Copa América, lo que le impide jugar el primer partido de la serie.
Jamaica cuenta con su propio grupo de talentos notables, con jugadores como Michail Antonio, Leon Bailey y Shamar Nicholson, quienes se espera que tengan un impacto en el juego.
La última vez que ambos equipos se enfrentaron en Kingston, durante las eliminatorias para el Mundial 2021, el partido terminó en empate 1-1, con Tim Weah abriendo el marcador en el minuto 11 antes de que Michail Antonio igualara con un potente disparo de larga distancia en el minuto 22.
Reflexionando sobre la naturaleza física del juego de Jamaica, el mediocampista estadounidense Yunus Musah destacó la necesidad de que el equipo de EE. UU. iguale esa intensidad. Musah enfatizó que, antes de que EE. UU. pueda esperar imponer su propio estilo de juego, deberá estar listo para una batalla intensa.
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Un Paso Hacia Las Semifinales
Los cuartos de final de la Liga de Naciones se jugarán a dos partidos, con el segundo encuentro programado para el lunes en St. Louis. El ganador de esta serie avanzará a las semifinales, que se disputarán el 20 de marzo en Inglewood, California.
Mientras EE. UU. busca continuar con su buen desempeño en la Liga de Naciones, habiendo ganado las primeras tres ediciones del torneo, el enfoque de Pochettino está en lograr un rendimiento dominante contra Jamaica en Kingston.
Aunque el objetivo a largo plazo incluye la preparación para el Mundial, Pochettino cuenta con oportunidades limitadas para evaluar a sus jugadores, con solo seis concentraciones más en fechas FIFA antes de finalizar la lista para el Mundial.
Sin embargo, en el corto plazo, su prioridad es clara: asegurar un buen resultado contra Jamaica y establecer una base sólida en este nuevo capítulo competitivo para el equipo de Estados Unidos.
