La temporada pasada, LAFC enfrentó un calendario extraordinariamente agotador, posiblemente el más desafiante en la historia de la MLS. El equipo participó en 53 partidos a lo largo de múltiples competiciones, compitiendo por seis trofeos diferentes.
Sin embargo, a pesar de sus incansables esfuerzos, la temporada concluyó con el equipo exhausto y sin ningún trofeo que mostrara el fruto de su trabajo. La carga de un calendario tan exigente fue evidente, ya que el equipo luchó por mantener su forma en tantos frentes.
Un Calendario Más Equilibrado
En contraste, el calendario de la temporada actual ha sido más manejable para LAFC, lo que ha llevado a un desempeño que promete un resultado más exitoso. Esta mejora se refleja en el reciente avance del equipo a la final de la Leagues Cup tras una victoria decisiva por 4-0 sobre Colorado Rapids.
La victoria preparó el escenario para una revancha contra Columbus Crew en la final, un enfrentamiento que recuerda la final de la MLS Cup de la temporada pasada, donde Columbus salió victorioso. La expectativa para este partido es alta, ya que LAFC busca redención y una oportunidad para reclamar un trofeo esta vez.
Los desafíos para LAFC no terminan con la final de la Leagues Cup. Después de este crucial partido, el equipo viajará a Seattle para competir por un lugar en la final de la U.S. Open Cup.
Este tramo de partidos presenta otra oportunidad para que LAFC agregue un trofeo más a su vitrina, con el entrenador Steve Cherundolo comparándolo con jugar dos finales en solo cuatro días. Este período intenso enfatiza el enfoque del equipo en maximizar su potencial en todas las competiciones en las que participa.
Cherundolo ha expresado su confianza en la gestión del club y la propiedad, señalando que han construido una plantilla capaz de avanzar en los torneos. La forma actual del equipo refleja esto, ya que están rindiendo al máximo en todas las competiciones.
El entrenador ha sido claro sobre la ambición del equipo, afirmando que están decididos a ganar cada trofeo posible, lo que demuestra su espíritu competitivo y su deseo de éxito.
La Racha Imparable de LAFC y la Búsqueda de Trofeos Múltiples
La actual racha invicta de LAFC, que se extendió a ocho partidos en todas las competiciones con la victoria sobre Colorado, subraya la fuerte forma del equipo. Solo han sufrido una derrota en sus últimos 22 partidos, una derrota significativa que ocurrió a manos de Columbus.
En siete de sus últimos ocho encuentros, LAFC no ha ido en desventaja, lo que demuestra su resiliencia y capacidad para controlar los partidos.
Las recientes contribuciones del centrocampista Lewis O’Brien han fortalecido aún más al equipo. Habiendo llegado a LAFC hace solo tres semanas, O’Brien anotó su primer gol para el club en la victoria por 4-0 sobre Colorado.
Su gol, que llegó desde el banquillo para cerrar el marcador, destaca la profundidad y el talento dentro de la plantilla, un activo que será crucial mientras continúan su búsqueda de múltiples trofeos.
El partido contra Colorado Rapids fue una demostración integral de la dominación de LAFC. El primer gol llegó en el minuto 42 cuando Mateusz Bogusz curvó un disparo con el pie derecho que superó al exarquero del Manchester City, Zack Steffen. Esto fue rápidamente seguido por un gol de Kei Kamara que duplicó la ventaja solo tres minutos después.
Denis Bouanga agregó un tercer gol en el minuto 59, y Lewis O’Brien completó la goleada en el minuto 75. El rendimiento defensivo del equipo fue igualmente impresionante, con el defensor Ryan Hollingshead proporcionando dos asistencias y el arquero Hugo Lloris concediendo solo un gol en sus últimos cuatro partidos, lo que subraya la solidez defensiva del equipo.
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— LÁFC (@SomosLAFC) August 22, 2024
Una Revancha Esperada
Al alcanzar la final de la Leagues Cup, LAFC también ha asegurado un lugar en la Copa de Campeones de la CONCACAF 2024, la competición de clubes más prestigiosa de la región. Esta clasificación añade otro desafío a su ya ocupado calendario para la próxima temporada.
Sin embargo, Cherundolo ha enfatizado que el equipo permanece enfocado en sus objetivos inmediatos, particularmente en la próxima final contra Columbus. El entrenador ha dejado claro que ganar trofeos es el principal objetivo del equipo, y el grupo sigue hambriento de éxito.
La próxima final de la Leagues Cup promete ser un encuentro muy esperado. Será una revancha de la final de la MLS Cup 2023, con LAFC enfrentándose a Columbus Crew en el Lower.com Field. Ambos equipos ya han asegurado su clasificación para la Copa de Campeones de la CONCACAF de la próxima temporada, lo que añade una capa adicional de importancia a esta final.
Columbus Crew aseguró su lugar en la final al derrotar a Philadelphia Union 3-1, con Diego Rossi y Cucho Hernández desempeñando roles fundamentales. Este dúo es considerado una de las parejas de ataque más formidables en la MLS, y plantearán un desafío significativo para la defensa de LAFC.
A lo largo de la Leagues Cup, LAFC ha sido dominante en las etapas de eliminación directa, ganando sus partidos por un marcador combinado de 13-1. Esta impresionante forma establece el escenario para una final ferozmente competitiva contra Columbus.
Ahora que el torneo culmina, se espera que la final sea una muestra de talento y determinación, reuniendo a dos de los mejores equipos de la MLS en una batalla por la supremacía.