Los Guardianes de Cleveland se encuentran en una posición familiar pero precaria después de su derrota por 3-0 ante los Tigres de Detroit en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana. Esta derrota ha dejado al equipo en una situación de «ganar o irse a casa» en el Juego 4, marcando un punto crucial en su temporada.
Un Camino Lleno de Obstáculos
A pesar de la presión, los Guardianes no son ajenos a situaciones de alto riesgo. Desde el comienzo del año, abordaron cada partido con una sensación de urgencia, una mentalidad que han mantenido desde que se presentaron al Entrenamiento de Primavera 10 días antes de lo habitual.
Esta preparación fue impulsada por el deseo de desmentir las expectativas negativas que se cernían sobre ellos tras una decepcionante temporada 2023.
Al comenzar 2024, los Guardianes enfrentaron escepticismo. Con un entrenador debutante y bajas expectativas externas, muchos dudaron de su capacidad para competir. Sin embargo, el equipo nunca vaciló en su creencia en su propio potencial, y su sólido comienzo de temporada reflejó esa confianza.
Para ellos, no fue una simple racha de suerte, sino una afirmación de su verdadera identidad como competidores. Incluso durante momentos difíciles, como una racha de siete derrotas consecutivas en agosto, los Guardianes nunca perdieron la fe en su capacidad para recuperarse. Consideraban cada tropiezo como temporal, seguros de su resiliencia y capacidad de levantarse.
Esa creencia no era infundada. En la víspera del Día Inaugural, se les dio a los Guardianes solo un 33.4% de probabilidades de llegar a los playoffs, una estadística desalentadora para la mayoría de los equipos. Aun así, Cleveland desafió las probabilidades, luchando para entrar en la contienda de postemporada.
Ahora enfrentan su primer juego de eliminación desde el Juego 6 de la Serie Mundial de 1997. Desafortunadamente, la historia no ha sido amable con los Guardianes en escenarios de eliminación. Desde 1997, han jugado 11 partidos de eliminación, perdiéndolos todos, una racha que ahora es la más larga de su tipo en la historia de la postemporada de la MLB.
La Confianza Inquebrantable del Equipo
Los Guardianes comenzaron la Serie Divisional de la Liga Americana con una nota alta, con su ofensiva anotando siete carreras en el Juego 1, una actuación dominante que demostró su potencial.
En el Juego 2, su cuerpo de lanzadores mantuvo a los Tigres sin anotaciones durante ocho entradas, pero los bates se silenciaron, desperdiciando una oportunidad para asegurar otra victoria. Esta lucha ofensiva ha persistido, resultando en blanqueadas consecutivas por primera vez en la historia de postemporada de la franquicia.
Cleveland ha estado sin anotar durante 20 entradas consecutivas, desde la séptima entrada del Juego 1. Estas sequías son raras para el equipo, y la última vez que sufrieron blanqueadas consecutivas fue hace más de un año, en agosto de 2022, durante la temporada regular.
A pesar de estas dificultades, el optimismo sigue presente en el equipo. Jugadores como el bateador designado David Fry mantienen la confianza en la capacidad del equipo para cambiar las cosas.
Fry señaló que, aunque los hits no han caído, el equipo ha estado conectando bien, y cree que los buenos turnos al bate eventualmente se traducirán en carreras. Los Guardianes, como colectivo, no se detienen en la reciente sequía ofensiva.
Siguen enfocados en aprender de sus errores recientes y ajustarse a las impredecibles estrategias de pitcheo desplegadas por los Tigres. Su resiliencia a lo largo de la temporada—evidente en su capacidad para evitar rachas prolongadas de derrotas—los ha mantenido en la lucha por una carrera de postemporada, y no están listos para rendirse todavía.
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— Betcris (@Betcris) October 10, 2024
Tanner Bibee al Rescate en el Crucial Juego 4
De cara al Juego 4, los Guardianes tienen previsto poner a su as, Tanner Bibee, en el montículo. Bibee fue instrumental en su victoria en el Juego 1, y el equipo confía en que puede guiarlos a otra victoria y forzar un decisivo Juego 5.
Si tienen éxito, volverán a enfrentarse al as de los Tigres, Tarik Skubal, un favorito al Cy Young, pero por ahora, toda la atención está en el próximo desafío del Juego 4.
Una vez más, las probabilidades están en contra de Cleveland, pero esta es una situación que conocen bien. A lo largo de sus carreras, estos jugadores han sido subestimados, y han desarrollado una mentalidad de luchadores.
El jardinero Will Brennan reiteró este sentimiento, enfatizando que los Guardianes son competidores duros que harán que sus oponentes luchen por los 27 outs. Independientemente del resultado, Cleveland no se rendirá fácilmente, decidido a dejar su huella y extender su temporada el mayor tiempo posible.