Bobby Witt Jr. hizo su tan esperado debut en los playoffs para los Reales de Kansas City en Camden Yards, marcando un momento significativo para el joven campocorto. Mientras sonaba el himno nacional, Witt se tomó un breve momento para reflexionar sobre la magnitud de la ocasión.
El Debut soñado de Bobby Witt Jr. En Camden Yards
El estadio estaba lleno con 41,506 aficionados, la mayoría apoyando a los Orioles de Baltimore, agitando toallas naranjas en el aire, lo que creó una atmósfera eléctrica. Más tarde, Witt comentó sobre el momento diciendo: «Este es el lugar en el que quieres estar», un sentimiento que refleja los sueños de innumerables jugadores de béisbol que esperan su propio debut en la postemporada.
El partido fue muy disputado, con los Reales saliendo victoriosos 1-0 en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana. Witt fue clave en el triunfo de Kansas City, impulsando la única carrera del juego con un sencillo en la sexta entrada.
Esta aparición en la postemporada fue especialmente dulce para los Reales, ya que marcó su primera victoria desde hace nueve años, cuando ganaron la Serie Mundial en 2015. Después de una temporada con 106 derrotas el año anterior, la mejoría de 30 juegos de Kansas City para llegar al béisbol de octubre significó un giro notable.
El Sencillo Clave de Witt Y la Contribución de Maikel García
El hit ganador de Witt llegó con un cutter de 95 mph lanzado por Corbin Burnes, ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2021. Anteriormente en el juego, Burnes había utilizado el mismo lanzamiento para retirar a Witt en dos ocasiones, pero en la sexta entrada, Witt logró conectar. Su sencillo pasó por el cuadro, permitiendo que Maikel García anotara la única carrera del juego.
La contribución de García fue vital; el novato de la postemporada negoció una base por bolas, robó la segunda base y avanzó a tercera con un rodado antes de que el hit de Witt lo llevara al plato. Burnes había permitido 41 bases robadas durante la temporada regular, la mayor cantidad en las Grandes Ligas, un dato que influyó en el éxito de García al robar la base.
En cuanto al pitcheo, Cole Ragans, otro novato en la postemporada para Kansas City, tuvo una actuación destacada. Lanzó seis entradas, permitió solo cuatro hits y ponchó a ocho bateadores de los Orioles. Ragans lanzó 80 lanzamientos antes de salir del juego debido a calambres en la pantorrilla izquierda.
Combinando una recta de 98 mph con lanzamientos rompientes afilados, Ragans dominó la alineación de Baltimore, incluyendo un momento crítico en la quinta entrada cuando ponchó a James McCann y Gunnar Henderson con corredores en las esquinas. Su capacidad para rendir bajo presión fue un factor clave para mantener a Baltimore sin anotaciones.
El Salvamento Crucial de Lucas Erceg Y Las Dificultades de Baltimore
Lucas Erceg, también debutando en los playoffs, cerró el juego con un salvamento de cuatro outs. Entró en la octava entrada con dos corredores de los Orioles en base y dos outs, induciendo un rodado de Anthony Santander, que terminó con la amenaza.
A pesar de sentir la presión de la situación, Erceg se mantuvo sereno, asegurando que los Reales mantuvieran su escasa ventaja.
Los Orioles de Baltimore, a pesar de su sólida temporada regular y de liderar la Liga Americana en jonrones con 235, no pudieron capitalizar las oportunidades de anotar. En la tercera entrada, lograron poner un corredor en tercera base, pero Jordan Westburg conectó un elevado hasta el aviso de advertencia, poniendo fin a la entrada.
Otra oportunidad llegó en la quinta, cuando tuvieron corredores en las esquinas, pero Ragans ponchó a dos bateadores clave para salir del problema. Su última oportunidad significativa llegó en la octava entrada, pero nuevamente fueron neutralizados por el bullpen de los Reales.
El Esfuerzo de Corbin Burnes Y la Resiliencia de Los Reales
Corbin Burnes, a pesar de cargar con la derrota, lanzó de manera admirable para los Orioles. Trabajó hasta la novena entrada, una hazaña poco común en el béisbol de postemporada moderno, permitiendo solo cinco hits y una base por bolas durante su salida.
Desafortunadamente para Burnes, la base por bolas que otorgó a García en la sexta entrada fue clave para la única carrera del juego. Burnes recibió una ovación de pie de parte de la multitud de Baltimore cuando salió en la novena entrada, aunque fue crítico con su propia actuación, diciendo: «El boleto nos costó el juego.»
Durante todo el juego, los Reales demostraron resiliencia en momentos de alta presión. Witt, reflexionando sobre su papel clave, admitió sentir «mariposas» en el noveno inning, pero atribuyó su capacidad para mantenerse enfocado a su crianza en el béisbol.
De manera similar, Erceg, a pesar de las altas apuestas de cerrar un juego de playoffs, mantuvo la compostura para asegurar la victoria. El joven equipo de los Reales, apodado los «KC Kids», demostró que podía manejar la intensidad del béisbol de postemporada.
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El Regreso de Pasquantino Y El Enfoque en El Juego 2
Sumando a la narrativa de resiliencia de los Reales estuvo el regreso de Vinnie Pasquantino a la alineación. Pasquantino, quien había estado en la lista de lesionados desde el 29 de agosto debido a una fractura en el pulgar derecho, se fue de 3-0 con una base por bolas como bateador designado en su primer juego de regreso.
Mirando hacia adelante, los Reales ahora tienen la oportunidad de asegurar la serie con una victoria en el Juego 2. Kansas City enviará al montículo al All-Star Seth Lugo, quien terminó la temporada regular con un impresionante récord de 16-9 y una efectividad de 3.00.
Los Orioles contrarrestarán con Zach Eflin, quien dividió la temporada entre Tampa Bay y Baltimore, registrando un récord de 10-9 con una efectividad de 3.59. Baltimore, mientras tanto, buscará romper su racha de nueve derrotas consecutivas en la postemporada, un desafío difícil dado el impulso de los Reales después de su victoria en el Juego 1.
